Vulcanii noroiosi

Vulcanii noroiosi sunt o rezervatie botanica si geologica aflata pe raza comunei Berca, Buzau. Fenomenul poate fi observat in doua locatii separate, numite Paclele Mari (coordonate 45°20"23"N, 26°42"33"E) si Paclele Mici (coordonate 45°21"30"N, 26°42"46"E).

Ei reprezinta formatiuni create de gazele naturale provenind de la peste 3.000 de metri adancime, care trec printr-un sol argilos, in combinatie cu apa din panza freatica. Gazele imping spre suprafata apa amestecata cu argila. Namolul format de acestea iese la suprafata si, in acele locuri, se usuca in contact cu aerul, formand niste structuri conice asemanatoare unor vulcani. Namolul iesit la suprafata este rece, deoarece vine din straturile de argila.
În preajma vulcanilor noroiosi, solul este sulfuros si saraturos, nepropice vegetatiei obisnuite. Totusi, anumite specii de plante special adaptate, cum ar fi Nitraria schoberi si Obione verrucifera gasesc aici un mediu de viata propice.

Se cunosc pe glob in total circa 1.100 de vulcani noroiosi. În Europa sunt foarte putini vulcani noroiosi pe continent, cum ar fi cei din Azerbaidjan, mai multi exista insa sub mari, cum ar fi spre exemplu vulcanii noroiosi din apele Norvegiei, cei din marile Caspica si Barents. În afara Europei, fenomene similare se pot observa in Siberia, Australia si insula Trinidad din Caraibe.

O eruptie actuala foarte grava a unui vulcan noroios, care a avut loc la 29 mai 2006, are loc in estul insulei Java (Indonezia) in localitatea Sidoarjo, situata la 20 km sud de importantul oras Surabaya. Eruptia s-a intensificat cu timpul, ajungand in noiembrie 2006 pana la 125.000 m3 de noroi pe zi.