Ion Popescu-Voitesti

Omul care a descoperit zacaminte de sare si petrol, a condus Institutul Geologic al Romaniei, a pus bazele Academiei de Stiinte si a sustinut peste 140 de comunicari la congrese de geologie in tara si in strainatate, Ion Popescu Voitesti, merita mai mult decat un nume de strada in Cluj. E drept ca, cine vrea sa stie mai multe despre savantul de recunoastere internationala nascut la Gorj in urma cu 132 de ani, poate sa viziteze casa memoriala din comuna Balanesti, aflata la cativa km de Targu Jiu, dar putini romani si chiar gorjeni stiu de existenta ei.

Ion Popescu Voitesti si-a consacrat intreaga viata cercetarii structurii pamantului romanesc, din analiza trecutului geologic descoperind modul de adapostire a bogatiilor minerale. De asemenea, alaturi de sinteza tectonica a Carpatilor, evolutia paleontologica a pamantului romanesc a reprezentat partea cea mai de seama a operei sale.
Dupa absolvirea Facultatii de Stiinte (1898)- sectia de Stiinte Naturale a Universitatii Bucuresti- gorjeanul nostru a fost profesor de stiintele naturii in mai multe scoli si licee, pana cand, in 1905, Universitatea din Bucuresti a premiat intaia sa lucrare de geologie: „Studiul geologic al vaii Argesului incepand mai jos de Boteni si pana mai jos de Namaesti” Cu cei 1000 de lei castigati drept premiu, a plecat la Viena, unde a lucrat sub indrumarea renumitului paleontolog Diener si a urmat cursurile marelui tectonician al Carpatilor, Uhlig. Cu studiul „Contribution a l’ etude stratigraphique du nummulitique de la depression getique” (Contributii la studiul stratigrafic al Numuliticului din Depresiunea Getica) si-a sustinut, cu mare succes, lucrarea de doctorat in iunie 1910, la Paris, avand ca presedinte de comisie pe marele stratigraf si tectonician al Frantei din acea vreme, Emil Haug.

A descoperit petrol si sare

Ca ofiter de rezerva, Voitesti a participat la campania din 1913, fiind ranit in luptele de la Turtucaia, apoi a luat parte activa la razboiul din 1916-1918, ajungand pana la gradul de maior. Primind sarcina de a mari productia de petrol si de a gasi un nou masiv de sare (cel de la Targu Ocna fiind in bataia artileriei) el a indicat adancirea sondelor de petrol de la Solont si Moinesti, fapt care a dus la sporirea productiei cu zece vagoane pe zi si a descoperit masivul de sare de la Sarata -Bacau.

A condus Institutul Geologic al Romaniei

Ion Popescu Voitesti si-a inceput cariera universitara in anul 1919, cand a fost numit, pe baza de concurs de lucrari, profesor titular la Universitatea din Cluj si director al Muzeului de Geologie si Paleontologie atasat universitatii clujene. Dovada a respectului pentru contributia avuta la dezvoltarea invatamantului si stiintei din Cetatea Ardealului, clujenii au dat numele sau uneia dintre strazile orasului. Cea mai inalta recunoastere a meritelor sale in dezvoltarea stiintelor naturii a fost, insa, in anul 1930, cand a fost numit in postul de director al Institutului Geologic al Romaniei. Numele sau a depasit cu mult granitele tarii, acesta participand cu peste 140 de comunicari la congrese nationale si internationale, printre care: Congresul International de la Bruxelles (1922); Congresul International de Geologia Petrolului de la Londra (1923); Congresul Geografic de la Cairo (1924); Congresul Asociatiei Geologilor Carpatini de la Lwow (1925), Bucuresti (1927), si Praga (1931); Congresul International de Mine, Metalurgie si Geologie Aplicata de la Liege (1930); Congresul International de la Paris (1935); etc.

A facut cercetari in teren, impreuna cu studentii sai

Marele savant nu s-a limitat la activitatea didactica si de laborator, ci a fost permanent in teren, la cercetari, alaturi de studentii sai. Marturie stau fotografiile documentare, manuscrisele si obiectele ce se afla in casa memoriala de la Balanesti, sat Voitesti, unde s-a retras dupa iesirea la pensie. De altfel, el a fost toata viata mandru de originea sa, dovada faptul ca si-a adaugat numele satului de bastina la numele de familie. Mai mult, a lasat aici, posteritatii, o veritabila colectie paleontologica si de mineralogie.

A fost odata…

La 4 octombrie 1944, inima celui ce a iubit atat de mult pamantul a incetat sa bata, in timp ce se afla in mijlocul naturii. „Într-o incursiune in zona, pornind de la scoala generala ce-i poarta numele si pana la cimitirul unde e inmormantat, este lesne de observat ca intreaga comunitate e insufletita de spiritul inalt al celui nascut si reintors pe meleagurile natale, al marelui OM Ion Popescu- Voitesti- emblema nemuritoare a acestor tinuturi gorjene.” (Muzeograf stiintele naturii- ing. Felicia Popescu)

Aura Stoenescu